Saviez-vous que les visites régulières chez votre dentiste représentent le premier rempart contre cette maladie insidieuse qu’est le cancer de la bouche ? En effet, comme pour tous les types de cancer, il est important de connaître les facteurs de risques et les bonnes habitudes en matière de prévention. Dans cet article, découvrez comment les examens de routine réalisés par votre dentiste à Mascouche représentent l’une des clés pour vous protéger contre la maladie.
Une définition du cancer de la bouche
Le cancer de la bouche, également connu sous le nom de cancer de la cavité buccale, englobe tout type de cancer qui se développe dans les tissus de la bouche. Cela comprend les lèvres, la langue, les joues, le palais, les gencives, le plancher de la bouche et la gorge. Il fait partie d’un groupe de cancers regroupés sous le terme plus large de cancers de la tête et du cou.
Le type le plus fréquent de cancer de la bouche se nomme le carcinome épidermoïde, qui affecte les cellules plates et minces qui tapissent la muqueuse buccale. Il faut souligner que le dépistage précoce est crucial pour un traitement efficace. En ce sens, les professionnels de la santé dentaire jouent un rôle essentiel dans la détection.
Les signes et les symptômes
Comme plusieurs types de cancer, celui qui affecte les tissus de la bouche est souvent asymptomatique dans ses premiers stades. Cela signifie que, aux yeux d’une personne non avertie, il a de fortes chances de passer inaperçu. C’est à mesure que la maladie progresse que des symptômes sont susceptibles d’apparaître, notamment :
- Des lésions : des lésions semblables à des ulcères peuvent apparaître et s’avérer persistantes, c’est-à-dire qu’elles ne guérissent pas après environ 2 semaines.
- Des plaques : similairement, des plaques rougeâtres ou blanchâtres peuvent apparaître sur la langue ou la muqueuse buccale.
- La formation de masses : de tailles variables, elles peuvent se former à l’intérieur des lèvres, des joues, sur la langue, etc.
- Des saignements : la maladie peut entraîner des saignements à l’intérieur de la bouche, qui ne peuvent être expliqués par une autre cause.
- Des difficultés à avaler : la déglutition peut être gênée.
- Des changements de sensations dans la bouche : la texture de la muqueuse ou les sensations perçues par la bouche peuvent être modifiées.
- Des changements dans la voix : on peut remarquer des changements persistants de la voix, par exemple elle peut sembler enrouée.
- Le gonflement des ganglions lymphatiques du cou : lorsque le cancer s’étend, les ganglions lymphatiques du cou sont susceptibles d’enfler.
Les facteurs de risque du cancer de la bouche
Le facteur de risque principal de cette maladie est le tabagisme. En effet, le fait de fumer augmente considérablement les risques. Lorsque ce facteur est combiné à une consommation excessive d’alcool, les risques s’en trouvent décuplés. Il faut néanmoins comprendre que le tabagisme et la consommation d’alcool, pris séparément, représentent chacun des facteurs de risque parmi les plus importants.
Ensuite, l’infection au virus du papillome humain (VPH) est liée à une augmentation de la prévalence du cancer de la bouche chez les personnes plus jeunes. L’exposition des lèvres au soleil peut aussi entraîner la formation d’un cancer. Les personnes qui ont une très mauvaise hygiène buccodentaire courraient également un plus grand risque.
Finalement, soulignons qu’un facteur de risque important est malheureusement non contrôlable : l’âge. La prévalence de la maladie augmente après 50 ans. La prévention et le contrôle des facteurs de risques deviennent alors d’autant plus importants !
Pourquoi est-il essentiel de consulter régulièrement le dentiste ?
Consulter régulièrement le dentiste est crucial pour la prévention et la détection précoce du cancer de la bouche. Les dentistes sont spécialement formés pour repérer les premiers signes de la maladie lors des examens dentaires. Pour ce faire, ils effectuent notamment des examens visuels complets, des palpations de la muqueuse et des ganglions, etc. Ils peuvent également utiliser des technologies de pointe pour faciliter le dépistage à des stades précoces. Ainsi, les visites de routine offrent l’occasion de surveiller les changements dans la bouche, d’obtenir des conseils sur les facteurs de risque et d’assurer une éducation continue sur l’importance de maintenir une bonne hygiène buccodentaire.
En plus de détecter les anomalies, les dentistes peuvent orienter les patients vers des examens plus approfondis en cas de suspicion de cancer de la bouche, contribuant ainsi à une prise en charge précoce de la maladie. Il faut comprendre que plus la maladie est détectée rapidement, plus grandes sont les chances de traitement. Négliger les visites de routine en clinique équivaut à laisser le champ libre au cancer pour se développer et évoluer librement…