Urgences dentaires

C’est là une catégorie d’urgences courantes qu’il ne faut pas prendre à la légère ; non seulement les douleurs dentaires aigües (communément appelées rages de dents) sont difficiles à supporter et peuvent affecter votre sommeil, voire vos activités quotidiennes, mais elles sont bien souvent le signe de problèmes plus profonds.

Causes probables de douleurs dentaires

La carie dentaire : Si elle est généralement asymptomatique dans ses premières phases, les bactéries qui la causent peuvent pénétrer la dent et toucher les nerfs qui se trouvent en son centre. Dans de tels cas, de la douleur pourrait être ressentie.

Les infections buccodentaires : Les bactéries qui se trouvent et prolifèrent dans la bouche peuvent provoquer des infections au niveau des dents (la carie dentaire), mais aussi des tissus mous de la bouche (gencives, tissus du parodonte, etc.). Cela provoque souvent des inflammations douloureuses pouvant être accompagnées de saignements et d’enflure.

L’abcès dentaire : Pouvant être d’origine dentaire ou parodontale, il s’agit d’une infection profonde se situant sous la gencive et se logeant le plus souvent à proximité d’une racine dentaire. Il se manifeste généralement par une forte douleur, une enflure de la gencive, des écoulements de pus et une mauvaise haleine persistante. Il peut également provoquer de la fièvre et des maux de tête.

Le bris d’une restauration : Les obturations (plombage), les ponts fixes et les couronnes dentaires peuvent parfois se décoller ou se briser, provoquant de la sensibilité, voire de la douleur à la dent touchée.

Une prothèse amovible mal ajustée : Si elles sont mal ajustées, les prothèses amovibles peuvent bouger et provoquer de l’irritation aux tissus mous de la bouche ou encore exercer une pression indue causant des douleurs parfois fortes.

Des complications à la suite d’un traitement dentaire : Il est normal, à la suite de la pose d’une obturation, d’un traitement de canal ou d’une chirurgie dentaire de ressentir de la sensibilité, voire une certaine douleur. Toutefois, si la douleur persiste ou qu’elle s’accroît, il est important de contacter votre dentiste, car cela pourrait être le signe d’une infection résiduelle, d’un dommage causé à un nerf ou de la nécrose de la dent réparée.

Attitude à adopter en cas de douleur :

La première chose qu’il faut faire, lorsqu’une douleur se fait sentir, c’est de contacter votre dentiste afin d’avoir un rendez-vous rapidement. Par la suite, il est important de tenter de calmer la douleur au moyen d’analgésiques offerts en vente libre (de type Tylenol ou Advil) si votre condition médicale le permet. Il est par ailleurs important de ne pas dépasser la posologie indiquée, même si cela ne semble pas faire effet. Si la douleur s’estompe un peu, tentez d’en identifier la source (dent ou partie de la bouche spécifiquement touchée). Notez également le niveau de douleur et les moments où elle se manifeste plus vivement. Il sera ainsi plus facile pour votre dentiste de diagnostiquer le problème qui en est à la source.

Notons qu’il est très important de consulter votre dentiste en cas de douleur dentaire, et ce, même si cette dernière finit par s’estomper, car le problème qui l’a causée pourrait être encore présent. En plus de risquer de se propager, ce dernier pourrait provoquer de nouveaux épisodes de douleur aiguë.

Bien que faite d’un matériau dur, il arrive qu’une dent se casse ou s’ébrèche. Dans un tel cas, il est important de prendre un rendez-vous chez votre dentiste afin qu’elle vérifie la nature de la fracture et qu’elle prévoit la réparation nécessaire. Si cela est possible, tentez de conserver la partie détachée (en la conservant dans de la salive, du lait ou de l’eau) afin que la dentiste puisse évaluer si elle peut l’utiliser dans sa réparation.

Il existe par ailleurs divers degrés de fracture déterminant le niveau d’urgence de la situation :

La fracture mineure (seul un éclat de dent s’est fracturé) : Dans un tel cas, dont le degré de gravité et d’urgence est moins élevé, la dent peut devenir plus sensible au chaud ou au froid. Elle devient aussi plus friable et abrasive, ce qui peut entraîner l’usure prématurée des dents avoisinantes. C’est pourquoi il est important de consulter votre dentiste, qui pourra alors évaluer la gravité de la fracture et procéder à une réparation, laquelle peut prendre la forme d’un simple polissage de la partie ébréchée.

La fracture moyenne : Plus prononcée qu’une fracture mineure, mais sans que le nerf soit endommagé, une telle fracture peut néanmoins provoquer de la sensibilité, voire une douleur légère. La dent fracturée devient par ailleurs plus vulnérable à l’action des bactéries qui peuvent alors pénétrer vers la pulpe (la partie interne et vivante de la dent). D’où l’importance d’une consultation dentaire rapide.

Les fractures importantes touchant le nerf : Si la fracture est plus importante, le nerf pourrait être fractionné ou à découvert, ce qui provoque une grande sensibilité, voire une douleur marquée. Il est donc essentiel de consulter rapidement, surtout si du sang ou un point rouge est observé au lieu de la cassure.

Il arrive, notamment lors de la pratique d’activités sportives, que des coups soient portés à la bouche ou aux dents. Cela peut provoquer des conséquences de degré de gravité divers :

1. Si la douleur ressentie est minime, qu’elle s’atténue avec le temps et qu’il n’y a pas de mouvement anormal de la dent ou des dents touchées, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Il est toutefois important de mentionner le coup reçu à votre dentiste lors de l’examen de routine suivant.
2. S’il y a peu de douleur et que celle-ci s’estompe, mais qu’après un temps la dent se met à changer de couleur, c’est probablement le signe que le nerf de la dent est mort. Il est alors important de consulter, car cela pourrait entraîner diverses conséquences (abcès, douleur, etc.), lesquelles peuvent être évitées grâce à un traitement de canal.
3. Si, à la suite du trauma, la dent ou les dents touchées bougent, n’attendez pas avant de consulter. Cela pourrait être le signe d’une fracture au niveau de la racine ou de l’os alvéolaire (l’os dans lequel les dents sont implantées). Si ces symptômes sont accompagnés de douleur, prenez des antidouleurs (Tylenol ou Advil) en attendant votre rendez-vous d’urgence.

Si la dent s’est fracturée ou qu’elle s’est avulsée (elle a été expulsée de son alvéole), assurez-vous de voir votre dentiste dans les plus brefs délais. En attendant, conservez la dent (ou l’éclat de dent) dans votre bouche ou dans un contenant propre contenant de la salive, de l’eau froide ou du lait. Cela permettra de la maintenir en vie et d’ainsi accroître les possibilités qu’on puisse l’utiliser lors du processus de réparation.